故事发生在19世纪80年代。列文刚从他的农庄回到莫斯科,便遇见了吉提:他的老朋友司潘的姨妹。对吉提一往情深的列文当晚在吉提家的聚会上向吉提求婚,没有想到吉提却早已深深地爱上她的另一个追求者渥伦斯基。沮丧的列文同渥伦斯基进行了场关于神灵术的辨论后便愤然离去。第二天,司潘去火车站接从彼得堡来的已婚的妹妹安娜,与同去火车站接母亲的渥伦斯基相遇。安娜惊人的美丽和高贵的气质使初次见面的渥伦斯基神魂颠倒。在随后的一个晚会上,渥伦斯基不断地邀请安娜跳舞,这使吉提深受伤害。舞会后第二天,安娜返回彼得堡,渥伦斯基紧随其后并向她求爱,安娜欣然接受。
在农庄里,列文全身心地投入工作,以排解心中的苦闷。安娜怀孕了,她再也无法掩饰对渥伦斯基的感情,不得不向丈夫卡列宁坦白了与渥伦斯基的关系。与此同时,列文再次向吉提求婚,他们终于结婚。安娜流产了,痛苦不堪的渥伦斯基自杀未遂。
渥伦斯基与安娜终于离开了令他们伤心的俄国来到了意大利。但那里毕竟不是他们的家乡,对儿子谢辽沙的强烈思念迫使安娜又回到了莫斯科。但卡列宁却拒绝安娜接近谢辽沙。走投无路的安娜不得不耐心等待同卡列宁离婚。在此之前她不能参加任何社交活动,而渥伦斯基却社交频繁。孤独的安娜开始吸毒并怀疑渥伦斯基另有所爱。绝望中安娜卧轨自杀。列文和渥伦斯基在一列准备开往斯洛文尼亚的火车上相遇,在神灵术的问题上他们的观点终于统一了。
影片的开头十分经典。在月夜的雪地上,有人在狼群的追逐下喘吁地跑着。镜头在他绊倒的惊慌与狼群的奔跑间切换。他发现自己跌倒在井边而狼群仍在跟踪觅食。这生动而惊险的画面展开了伯纳德罗斯改编的《安娜卡列尼娜》的序幕,吸引观众进入影片之中。它严格遵从托尔斯泰原作的风格,以引人注意的首句紧扣读者的心弦:“幸福的家庭都是相似的,不幸的家庭各有各的不幸。”
这一悲剧是在格林童话式的场景中展开的,它不禁使我们想起《日瓦戈医生》中神话般壮丽的俄罗斯景色。罗斯的这一手法集中地体现在对小说中人物的心理描写上。明显地把注意力偏向小说的心理方面。影片没有错过可以利用的画面去丰富托尔泰的浪漫故事。安娜顺从于渥伦斯基时,出现江中冰块融化的镜头;安娜死时,一支巨大的蜡烛充满屏幕,然后熄灭。就连经装饰的有贵族头衔的签名也显得格外卑微。影片使观众再次领略了托尔斯泰的独特风格。
当然,也并不是说影片中令人愉快的场面太少。罗斯在改编中力求加重列文与吉提家庭生活的分量,以平衡安娜与渥伦斯基毁灭性的私通的悲剧色彩。而更重要的也许是,安娜并非感情用事的牺牲品,她是托尔斯泰的天才创造。正是作者对安娜、渥伦斯基和卡列宁所赋予的同等同情心,注定了三位主人公不可避免的命运结局。
影片中的许多镜头是直接从原著转译到银幕上的。罗斯在总体的明快节奏中暗喻范围宽广的社会问题,生动地展示了托尔斯泰笔下的俄罗斯社会风情。原著中饶有兴趣地对神秘主义、伪善、信仰价值的描写,影片中都有所涉及。经罗斯改编的一些细节可能略显陈腐,但挑选的演员从外形到演技都堪称上乘。阿尔弗雷德莫拉健壮的体格和深情的眼神使观众觉得列文本应如此;苏菲玛尔索的高贵、傲骨与性感正好与安娜的性格相吻合;肖恩比恩冷峻洒脱的外貌正如渥伦斯基;而詹姆斯福克斯则以他那精湛的演技生动地刻画了卡列宁从极度压抑到充满同情的性格发展过程。
影片给观众的感受好似比利时巧克力一样香味醇厚。美丽的服装,宜人的外景,多样的俄罗斯宫殿内景,红色、黑色与金色相映成趣,——令人陶醉。影片开头不久的那场舞会镜头就很值行一提,镜头开始于兴奋的寻找渥伦斯基的吉提,结束于屏住声息逃避渥伦斯基的安娜,对比十分鲜明。事实上,影片的遗憾之处在于过分着重理性的分析。而欠缺在情感与心理方面的深层次描写。不过,这也许正是因为托尔斯泰的作品本身已经精妙到了银幕难以全部表现出所有场景……
生活在俄罗斯上流社会的贵妇人安娜卡列尼娜已是一个孩子的母亲,在一次探亲的途中,她巧遇风流倜傥的渥伦斯基伯爵。伯爵对她一见钟情,安娜也坠入爱河。为追求自己的幸福,安娜不顾丈夫的反对,义无反顾地追随渥伦斯基而去,由此在上流社会引起轩然大波。与此同时,公爵的小女儿基蒂也深深迷恋着渥伦斯基,当她得知渥伦斯基对安娜的恋情后,倍感失望。
从国外治病回来,基蒂终于为苦苦追求她的乡下绅士列文的诚意所感动,二人终结连理。而安娜的幸福却并没有维持多久,渥伦斯基开始冷落并背叛她,丈夫更不肯原谅她,在重重压力下,安娜选择了结束自己的生命。
该片由英国艾康国际娱乐中心出品,法国著名影星苏菲玛索饰演安娜,肖恩比恩饰渥伦斯基。编剧导演均由伯纳德罗斯一人担任。
导演伯纳德罗斯说: 《安娜卡列尼娜》过去多次被搬上银幕,但这一次却不同以往。这是第一部在俄罗斯全景拍摄的西方电影,其中堂皇的建筑、华丽的街道都是世界上独特和少有的。就在这样自然而古老的背景中,那段发生在十九世纪沙皇俄国时代的故事得以展开。
“我们花了六个月的时间在圣彼得堡及其周围乡村拍摄《安娜卡列尼娜》,那真是一段不平凡的经历。”导演伯罗斯说,“我们,作为西方人,对于这个国家知之甚少,在冷战时期,我们只是在照片上看到灰褐色的建筑和穿着雍肿的人们。那时要想认识一下俄罗斯,见识一下那里堪称世界上最漂亮的宫殿简直是不可能的。但是现在,观众一旦看了这部电影,他们将意识到自己过去曾失去了多么美丽的东西。”罗斯接着说,“沙皇俄国是历史上最富有的帝国,它拥有整个大陆的财富,因为在19世纪封建制度依然存在――贵族无可争议地拥有他们的雇工。就像所有革命前的社会一样,沙皇俄国因为少数人独享财富而愈发糜烂和颓废。二次大战之后,圣彼得堡(那时叫列宁格勒)遭到重创,后又被重建,所以宫殿与公共建筑在今天依然挺立,大部分还保留着原来漂亮的原貌。