片荣获第56届威尼斯国际电影节“金狮奖”;联合国教科文组织“最佳影片奖”;第6届大学生电影节“最佳故事片奖”。
《一个也不能少》是张艺谋导演的又一部现实主义作品,与他以往的影片不同的是,它以独特的视角,从一个侧面反映了中国农村教育的现状,表现了贫困地区农村教育中存在的令世人关注的问题。而最令人惊奇的是,影片选用的所有演员,包括主角、配角、群众,全部采用非职业演员,并且这些演员在片中扮演的职业角色也同生活中一样,均是普通中、小学的教师、学生。他们虽然未曾经过专业培训,但却以真诚质朴的表演,诠释出震撼人心的故事。在这一点上,比起《秋菊打官司》来更加“真实”了。
水泉小学的高老师要回家看望病重的母亲,村长从邻村找到魏敏芝给高老师代一个月课。高老师临走时再三叮嘱魏敏芝,一定要把学生看住,一个都不能少。
魏敏芝整天让学生抄课文,每天清点人数,谁要把学生弄走,就跟谁急,连村长的话也不听。十岁的张慧科因家欠债无力偿还,不得不失学到城里打工。魏敏芝记住高老师临行前的叮嘱,决心把慧科找回来。她打听到张慧科在城里的住处,单身一人踏上了进城之路,十三岁的魏敏芝开始了茫茫人海里的寻找……