南北战争终于结束了,斯恩·泽克终于回到了已阔别六年的家乡。晚上村里人坐在一起听泽克讲述六年的历险经历,只有一个面貌英俊、装了一只假腿的男人奥辛对泽克的归来心怀愤恨,因为如果泽克不回来,他就可以得到泽克的妻子娜莉。
泽克决定挽救村庄农场的危机,他用尽苦心并在妻子的帮助下说服村民们投资种植烟草,以重建小镇。大家热火朝天地干起来,娜莉怀孕了,但村中人都开始怀疑泽克并不是真的泽克。奥辛用计试探,发现泽克果然是假的。娜莉用枪逼问他是谁,并认为他是杀害泽克的凶手, 要把他赶走。这时一群三K党徒用白布单罩身来到泽克家,叫着把他围在中间。泽克从一支假腿上发现这原来是奥辛的诡计。
娜莉生下了女儿妮彩,而泽克却被指控杀人被捕。奥辛找到娜莉,说他可以证明现在的泽克是假的,这样就不用处死刑,但他借此要求娜莉嫁给他。在法庭上,娜莉承认泽克不是她的丈夫,而奥辛也找到证人,指证泽克是三K党臭名昭著的唐·豪里。当泽克为自己辩护时,他明确指出只有他是泽克,才能使小镇复兴计划实现,使每个人过上好日子,使妮彩不被称为私生女,接着他揭露了奥辛的卑鄙用心,娜莉内心感动万分,承认了泽克就是她的丈夫。
泽克被判死刑,娜莉到死牢中告诉他丰收的盛况和村民们富裕的景象,泽克十分高兴,他告诉娜莉唐·豪里与泽克是同一人,在泽克杀人的当天就被人杀死了。娜莉为丈夫穿戴,两人在温柔与甜蜜之中等待着最后的时刻到来。
《似是故人来》评析:
1982年,有一部影片获得了法国电影恺撒奖的三项大奖,成为轰动一时的热门,这就是《马丁·凯尔的归来》。它是一部讲述了关于丈夫冒名顶替、妻子寻求幸福的家庭故事。而美国影片《似是故人来》,可以说就是《马丁·凯尔的归来》的翻版。
但是估且不论它们有着不同的文化背景,仅就影片的意旨蕴含而言, 它们也大相径庭。 《似是故人来》以翻拍片仍能取得成功,正是由于它深刻的主题所在。影片不再仅仅将视角局限在家庭之间、男女生活的小事上,而是进行了突破。男主人公的身份真假并不仅仅是一个家庭内部的矛盾,而是与大众有相当联系,并且主人公处于一种两难选择中,就是承认真实身份,可以苟且地活下去,而要使家庭幸福,大众获利他就要继续承担这个名字的一切后果,并将被判死刑。这样,冒名顶替的问题就引发出了一个关于人生信念和追求的主题。最终,主人公选择了保持人格独立,受人敬重的尊严,为广大村民维护利益的死亡。
为此,影片的编导在这里作了一处很好的设计。对男主人公的过去不做任何交待,而是巧妙地透露了一些真真假假的往事。观众不需要知道他过去的生活到底如何,重要的是他现在所做的一切和他最终的选择。导演抓住了主人公一生中的闪光点做深入剖析,既造成了悬念又避免了累赘,这无疑是极为高明的手法。其次,亨誉影坛的大明星李察·基尔 与朱迪·福斯特的联手表演自然流畅,深沉含蓄,充满激情,令影片大为增色。旧题材的翻版片, 一定要有新意, 无论从哪一方 面,《似是故人来》无疑都很好地做到了这一点。