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影片根据美国历史上最重大的战争之一——德克萨斯争取独立的阿拉莫之战这一真实事件改编而成。人数占劣势的阿拉莫保卫者用他们充满智慧的激情以及独立自主的理想,奋起反抗强大的墨西哥政府军。
1836年春,墨西哥统治者安东尼奥·洛佩兹·德·圣塔安(伊米利奥·埃切瓦里亚饰)率领数千名精兵围攻德克萨斯的军事堡垒阿拉莫。面对这场不可能获胜的战争,人数不到200名的德克萨斯平民为了“家园的未来”自愿组织到了一起。参加战斗的这些斗士里甚至没有一名是军人,他们的地位、职业和身份也都五花八门,有的是银行家、农民、律师,有的是丈夫、兄弟、父亲,有的是流浪汉、梦想家和传奇人物。
在“神圣三杰”:年轻气盛的威廉·特拉维斯少尉(帕特里克·威尔森饰)、热血男儿詹姆斯·鲍伊(杰森·帕特里克饰)和拓荒西部的传奇人物大卫·克洛克特(比利·鲍伯·松顿饰)的指挥下顽强抵抗。死守13天后,孤立无援的城堡因弹尽粮绝,最终全军覆灭。这批英勇的德克萨斯男人为了信念,牺牲自己的生命,上演了一曲英勇抗暴的悲壮史诗。
之后,萨姆·休斯顿将军(丹尼斯·奎德饰)带领一支援军赶到,并击退墨西哥军队,德克萨斯也因此脱离墨西哥而正式宣告独立……
花絮:
阿拉莫战役,这一光辉的历史事迹已数次出现在大银幕上,其中最著名的要数1960年约翰·韦恩版。
此番重拍《边城英烈传》原定由《美丽心灵》奥斯卡最佳导演朗·霍华德执导,而主演是《美丽心灵》的拉塞尔·克罗。但是,影片投资商迪斯尼一直对朗·霍华德1亿3000万美元的影片预算表示担忧。这无疑是一场大赌注,因为霍华德不仅有可能会要求1000万美元的酬劳,还会和他的长期合作伙伴布莱恩·格瑞泽分走一部分票房收益,加上拉塞尔·克罗近2000万美元的片酬,都会让影片盈利的可能性大打折扣。此外,据说迪斯尼与朗·霍华德对《边城英烈传》暴力血腥的程度也产生了不同的意见,如果这部电影最后挂上不适合少年儿童观看的“R”级分级,获利前景就更加黯淡。为了减少重拍庞大的预算支出,迪斯尼电影公司决定将导演的职务交给约翰·李·汉考克,而朗·霍华德和布莱恩·格瑞泽以及马克·约翰逊则共同担任《边城英烈传》的监制。
《边城英烈传》是汉考克继《棒球新秀》后执导的第二部剧情长片。曾经为《善恶园的午夜》剧本执笔的汉考克2002年春推出由丹尼斯·奎德主演的《棒球新秀》。这部描写一位高中棒球队教练挑战美国职棒大联盟的电影成本仅2000万美元,全美票房却超过7500万美元,令投资老板迪斯尼十分满意。正是源于此,迪斯尼才放心让汉考克接替朗·霍华德负责这部预算降到7500万美元的《边城英烈传》。出生于德州的约翰·李·汉考克从小就对家乡的英雄耳渲目染,自然对《边城英烈传》踌躇满志,而且和凭《毒品网络》获奥斯卡最佳改编剧本奖的斯蒂芬·加汉、莱斯利·波汉姆一同编写影片的剧本。
因《棒球新秀》与约翰·李·汉考克结缘的丹尼斯·奎德也顺利取拉塞尔·克罗出演休斯顿将军。这对丹尼斯·奎德来说绝对是件扬眉吐气的事,正是那个澳洲坏小子结束他与好莱坞甜姐梅格·瑞恩长达10年的美满婚姻。被称作“好莱坞最后一位牛仔”的比利·鲍伯·松顿这次扮演的大卫·克洛克特正是当年约翰·韦恩所饰演的角色。松顿坦言自己的压力很大,不过他有信心塑造一个更接近历史的英雄人物。取代基努·里维斯出演《生死时速2》的杰森·帕特里克,并没有捞到好运,反而得了一身晦气。直到2002年的《缉毒刑警》,大家才重新注意到这位硬朗男生的精彩表演。