在好莱坞,斯蒂文·斯皮尔伯格不仅是美国人的偶像,更是美国电影的奇迹。16岁时,他就用8MM摄影机拍了一部两个半小时的科幻片《大光》(FIRELIGHT),影片放映的第一个晚上便为他挣到了500美元。1969年,在拍了《安布林》这部20分钟的短片后,不仅使他获得了几个电影奖,而且为他带来了一份七年的合同,使他成为一名真正的导演,这一年他21岁。1993年可以说是斯皮尔伯格在事业上最辉煌的一年,他在年初执导的《侏罗纪公园》在为我们再现几亿年前那神秘的恐龙世界的同时也创下全球历史最高票房纪录,将其推上了事业的顶峰;也就是在同一年他执导的另一部震撼人心的影片《辛德勒的名单》以其严肃的纪实风格和纯现实主义的人性写真一举夺得包括最佳影片、最佳导演在内的七项奥斯卡大奖,使其在艺术上名垂青史。1998年7月24日,他的新作《拯救大兵瑞恩》又一次让观众从那些俗不可奈的娱乐电影世界中回到了撼人心魄的战争之中,其票房收入在全美票房榜上雄居榜首达四周,取代《世界末日》而成为年度暑期票房冠军。
《拯救大兵瑞恩》这部影片是斯皮尔伯格继《辛德勒的名单》之后的又一部以战争为题材的力作,他高超的导演艺术又一次得到了淋漓尽致的发挥。为了真实地揭示战争的本质,斯皮尔伯格摒弃了那种轻描淡写的表现手法,他赋予了大兵瑞恩一张极其悲伤的脸,在好莱坞影片中我们找不出第二张这样悲伤的脸,这张脸上写满了战争给每个人每个家庭带来的痛苦。片中美军向投降的德军开枪,善意的举动却招致杀身之祸,战争无情地嘲弄着人类崇尚的美德。斯皮尔伯格利用一切机会来揭示战争残酷的本质,甚至通常栩栩如生的星条旗在影片中都显得苍白无力。当然,这主要应归功于高超的摄影技术。为了准确地展现战争场面,斯皮尔伯格向摄影师们提出了更高的要求。三位超级摄影师利用手擎摄影机的新闻短片效果把战斗中难以想象的恐怖与混乱展现在观众面前,没有一部故事片曾做到这一点,甚至观众也未曾奢望会有如此经历。
在影片的开始,一位二战老兵在家人陪同下重返诺曼底,来到了美军阵亡将士公墓,在一个墓碑前老人突然停下了脚步,他的思绪迅速切换到1944年6月6日盟军登陆日的奥马哈海滩上——-士兵被烈焰吞噬,被子弹撕碎,一踏上海滩就倒下了,溺水者随波漂动,摆出了一个又一个“美丽”的造型,但观众感受到的却是巨大的恐怖和痛苦。士兵甲的一条腿被炸飞了;士兵乙的一支手臂被弹片削落了,他却笨拙地用另一支手去拾;不远处士兵丙痛苦地躺在地上,他的肠子就在他身旁摊成一堆。整个海滩就是一座血淋淋的地狱。
《拯救大兵瑞恩》这部影片几乎是一部纪实片,在170分钟的影片中战争场面占据了大约三分之一的时间,其中血腥、残忍的暴力场面很多,但它却绝不是一部暴力片,斯皮尔伯格的发言人马文·利维说“影片中出现的暴力镜头没有一处是无缘无故的,当人们看过影片后一定会觉得这是一部最具现实意义的战争影片,它将成为有史以来最真实的战争影片”斯皮尔伯格无意宣扬暴力,他憎恶任何使暴力看上去有趣或者把暴力描绘成游戏的主观性的渲染,他所展现的一切就是要客观地反映战争中的暴力。战斗在继续,镜头在移动,最后落在了一具尸体上,死者俯卧在地,背包上的名字清晰地印着一个名字--彼得.瑞恩。
镜头又转到了宁静的美国本土,善后委员会的工作人员正在忙碌地处理着牺牲在前线的将士的善后工作,这时一名工作人员发现一个姓瑞恩的家庭中四个兄弟已有三个在断断续续的48小时内相继阵亡,也就是说将自己所有儿子送上前线的这位伟大的母亲将在同一个时间里接到三张不同的阵亡通知书,而这四个兄弟的唯一的幸存者空降兵列兵詹姆斯·瑞恩却也正在诺曼底的什么地方继续战斗着。工作人员立即将这个情况向陆军参谋长马歇尔将军作了汇报,看着这三纸阵亡通知书,将军的心情久久难以平静,为了不再让这位英雄母亲承受丧子之痛,将军下令:派一组特种部队去将瑞恩一家唯一的希望詹姆斯·瑞恩找到,并把他从那里安全地带回来。米勒上尉(汤姆·汉克斯饰)接到上级给他的这个任务后,他无法高兴,在他看来完成这项任务难如大海捞针,而要他率领一个八人营救小组冒死去救一个列兵的意义又何在呢?
营救小组带着这个困惑极不情愿地上路了,于是人们有机会开始认识每一个人了。军士豪沃斯(汤姆.赛斯摩饰)是米勒上尉的左右手;下士厄普哈姆(杰瑞米·戴维斯饰)是一个未经战阵的书呆子,只知纸上谈兵;技术军士迪克·魏德(吉奥万尼·里毕西饰)极富同情心。其他四人都是列兵,口惹悬河的鲁宾是(爱德华·伯恩斯饰)是米勒上尉的眼中刺,这个机智聪明的纽约客毫不掩饰对此项行动的愤慨和质疑;卡帕佐(凡·狄索饰)也有一张闲不住的嘴;利施(亚当·戈堡饰)很有正义感,他为纳粹对犹太人的所作所为义愤填膺;杰克逊(巴瑞·帕波饰)来自南方,是个虔诚的教徒,扣动扳机前总是默念“上帝赐予人力量”。
显而易见这是一个性格迥异的群体,挑选和确定角色对任何一位导演来说都是一个不小的挑战。斯皮尔伯格再次显示了他作为一名超级导演的能力,在丹尼斯·查米安的协助下他成功地组建了一支实力雄厚的演员队伍。影帝汤姆·汉克斯对米勒上尉表现出了浓厚的兴趣,伯恩斯觉得饰演鲁宾使他乐在其中。演员们的表演没有辜负导演和观众。当这些士兵深入到敌人的阵地,遭遇到了各种危险的情况,豪沃斯与鲁宾在与德国小股溃军的遭遇战中相继牺牲,剩下的队员开始更加疑问为什么赖恩的生命要比他们的更有价值,尽管怨声载道但米勒队长却始坚持终服从着上级的命令继续寻找瑞恩。
与以往一样,斯皮尔伯格没有忘记为观众塑造一位英雄,米勒上尉即是本片中的英雄。经汉克斯饰演的米勒上尉有情有义,是一名普通的、却具有高尚品质的战士,这恰恰是人们所追求的那种理想的艺术形象。但斯皮尔伯格并未满足于停留在这一层次上,片中的米勒上尉绝非约翰.韦恩式的英雄简单的翻版,他为自己是种种屠杀行动的指挥者而绝望,他恨战争发迹了他,他的一只手有时会莫名其妙的擅抖,导演这一巧妙安排展现了人物复杂的内心世界,暗示着战争给人造成的巨大精神压力。
大兵瑞恩终于在一个叫雷蒙的地方被找到了,瑞恩所在的小分队在登陆前被空投到此地去保护一座战略位置十分重要的大桥。当得知兄弟战死沙场的消息后的瑞恩悲痛万分,米勒队长又向赖恩说明了他们此行的目的,可他没想到瑞恩却说“我的兄弟没有死,他们正在和我一起在前线并肩作战,战争胜利后我会跟他们一起回家。”列兵瑞恩的话使这些经历了死亡的恐怖与战火的考验的老兵们开始重新认识生命的价值,为了不辱使命米勒队长决定和队员们一起留下与瑞恩并肩迎战一场即将到来的恶战。营地上悠扬的歌声令战士们充满了对和平的憧憬,米勒与瑞恩在这短暂的宁静中一起回忆着他们的亲人、他们的过去,他们是多么的希望此刻永远停留啊,这时远处隆隆的坦克声打断了他们的思绪,一场为战士们共同信念而战的战斗终于到来了......
战争与和平这个永恒的题目千百年来始终伴随着人类的文明与进步,一部文明史实际上就是一部战争与和平交相辉映的历史,《拯救大兵瑞恩》在这侵染着血与火、爱与恨、生与死的土地上,所谱写出的惊天地、泣鬼神的雄壮诗篇,深深地打动了每个人的心。相信在今后斯皮尔伯格还会不断的将自己优秀的影片献给他的观众。