1942年冬天,德军占领下的巴黎,法国人的生活陷入前所未有艰难与混乱之中,从占领区到自由区只有地铁可以通行,因此赶上最后一班地铁成了法国人一天中非常重要的事情。但他们人还有一件重要的事情就是去剧院看戏,当然,占领方和法奸对戏剧内容要求非常严格。
领导蒙玛特剧院的犹太艺术家吕卡斯.斯达奈为了逃避纳粹迫害谎称自己已逃出法国,其实藏身于剧院地窖,准备偷渡到自由区再逃到西班牙去。剧院由他的妻子,著名演员玛丽恩主持。晚上,她偷偷到地窖里和丈夫厮守。为了把戏演下去,剧院正在排演一部叫做《失踪》的戏剧,贝尔纳.格朗热应聘成为戏中的男主角。他正直幽默、冲动而多情,还与地下抵抗组织有联系。
这时,德军向自由区推进的消息使吕卡斯的逃亡计划化为泡影。他们无奈将地窖改装成卧室,准备迎接漫长的甚至可能是绝望的等待。吕卡斯在通往舞台的暖气管道上开一个孔,可以在地下听到排练的情况并在晚上将改进的意见交给妻子。玛丽恩想尽办法在各方面压力下使剧院生存下去。在排练中,玛丽恩与格朗热饰演恋人,玛丽恩的坚韧能干吸引着格朗热,而格朗热的正直、才华与活力也在玛丽恩心中激起波澜。吕卡斯通过倾听,不但一步步引导戏剧走向成功,也发现了格朗热的艺术才华。玛丽恩则在应付外面世界的困难的同时,同时应付着内心对情人的爱和对戏剧过分认真甚至有些挑剔的丈夫。
戏剧大获成功,但在一次演出幕间,两个盖世太保闯进来要搜查地窖。格朗热帮助玛丽恩将吕卡斯藏起来避过检查。事情过去后,格朗热觉得是该离开的时候了,在他收拾行装准备离开的那一天,她来到化妆室,两个人久久隐藏在心底的激情终于爆发出来……
战争结束了,玛丽恩来到医院,看望受伤的格朗热,两个人激动的谈着话,似乎格朗热要永远的和她决裂,而玛丽恩则依依不舍……帷幕拉开,原来这是一场戏剧,蒙玛特剧院继续上演着戏剧,而在舞台上,玛丽恩一手拉着曾在地窖里困了800多天的丈夫,一手拉着情人,向观众谢幕。