故事发生在1985年。
伯德·福克斯是个廿来岁的青年,他向往金钱与权力,也离不开女人和可卡因。因此,他选中股票买卖这一职业,当起了经纪人。在纽约证券交易所里,伯德结识了一个叫戈登·盖柯的中年人,他资格老,路数多,可算股票市场上叱咤风云的人物。戈登见伯德年轻有为,深觉可以为己所用,便以“引路人”自居,处处给伯德方便或给予指点。为了把他牢牢掌握在自己的手里,戈登不异出让自己的情妇,引诱伯德为己效劳。
伯德的父亲是一家小型航空公司的工会负责人。戈登通过伯德去蒙骗其父,结果将那家公司的所有股票全部并吞。伯德幡然醒悟,用戈登教会的方法粉碎了戈登的阴谋,自己也付出了沉重的代价。