北村1999年初发表的小说《周渔的喊叫》是一部风格独特的爱情哲理小说,在梦幻般的故事情境中探讨了保持爱情与维护自我之间的矛盾关系。与周渔分居两地的丈夫陈清每周两次坐火车到省城看她,数年如一日,但渐渐在一味迁就、盲从周渔的过程中,他丧失了自我,对自己的爱情感到了迷茫,这时另一个女人出现了……
据说,孙周看完这篇小说后非常喜爱,很快便买下了小说的影视改编权,并邀请北村与他共同编剧。 改编后的电影剧本名为《周渔的火车》,将原小说中一个男人和两个女人的爱情故事改为一个女人和两个男人的故事,延续并深化了小说的爱情探讨主题。
巩俐扮演的周渔是一个美丽善良的女性,她每周都要乘火车到省城看望她那带有自闭倾向的诗人丈夫,对丈夫的无微不至的关爱和服从,使她觉得自己失去了独立的人格,爱情变成了一种负担。这时她遇到一位粗犷且具有男性魅力的出租车司机。在他的追求下,她对丈夫的爱情发生了动摇,于是她每周在丈夫与情人间穿梭,火车上经常出现她的身影,火车似乎成了她心灵栖息的地方……