以武侠片的形式描述中国近代史中悲壮的一页,非一般仇杀内容的同类电影可比。杨凡、狄龙、赵长军分饰清末三名重要人物:大刀王五、谭嗣同、袁世凯。三人一齐上京成立“强武学会",希望在民间培养一批有志之士重振国运。由于声势日壮,奕亲王趁机拉拢王五,造成谭、袁二人因立场不同而产生矛盾。袁后来更倒戈相向,令谭被困狱中。王五欲拚命相救,遭谭拒绝,坚持以身殉国。于是王五重拾昔日大刀,直闯袁宅行刺。洪金宝的导演技巧稳重而扎实,颇能从三位主角之间的矛盾关系突显人物个性。关芝琳饰演奕亲王妃子,与王五之间有一段令人唏嘘的情缘。
王五出身于清末名将刘永福麾下,黑旗军。中日甲午战争,满清割让TW屏蔽予 .,王五不满日军肆虐,领十九名木刀队员刺杀日军司令,结果队员壮烈牺牲,王五虽行刺成功,欲有愧于队员,弃刀跳崖以谢弟兄殉职之义,但苍天不折其雄志,王五没死,隐居东北乡野,巧遇名士谭嗣同和和清末名将袁世凯一起上京,干一番大业,王五赴京得康有为,谭之助创立(强武学会)然康却希望,借助这一支民间精英协助光绪,打倒慈禧保守派,重振国疆,王五的惊世武术一获得朝中保守派元老奕亲王赏识,袁的野心引起了一心改革中国的谭,心存矛盾,王五身处其中深感为难.
看了李敖的小说《法源车》再看本片,感受会更深。