清光绪年间,香河县知县马东阳被杀,光绪闻讯大怒,欲派人前往香河县查办此事,西太后欲命身边御厨牛不耕任知县,光绪反对,于是二人各派一厨子去上任,分单双日审案.
光绪派的厨子叫石竹香,是个进士,因不肯贿赂吏部官员,一直做不成官,他领旨来到香河县上任后,不断被当地恶势力所欺辱.牛不耕仗着西太后的势力,无恶不作,以有偿办案为名要钱财,而石不畏惧牛不耕一伙恶势力,用烹饪之术治理一县,连续破获大大小小的案件,在查办前任知县马东阳被杀一案中,他明查暗访,利用丰富的烹饪知识,打到了马知县被害的重要证据-----给皇上诊病用的”脉案”.使凶杀案真相大白.
石竹香被中堂荣禄.牛不耕陷害,被捕入狱,一直跟随他的太监小寇子挺身而出,报罪名揽到自己身上被斩首.
石竹香辞官不做,欲回家乡,可牛不耕不服石竹香的厨艺高于自己,强迫石跟自己斗菜,烹饪河豚,以生死赌输赢.石与牛同时吃下各自做好的河豚……