女主人公汤潘(瞿颖饰)是北京某大学的学生。汤潘为了追求爱情来到美国,一边在纽约时装学院深造,一边寻找恋人荀大路。修完学生的汤潘应聘到了蓝诗波时装公司,并以其非凡的设计天赋和敏锐的市场洞察力赢得公司老板雷恩的青睐,也因此使以公司设计权威自居的著名时装设计师安瑟尼妒火中烧。
踏破铁鞋,苦苦寻觅。汤潘终于在纽约地铁里找到了已经沦为乞丐的荀大路。到了美国的荀大路一事无成,穷愁潦倒,靠在街头给人画肖像谋生。长期的颠沛流离和性格压抑使荀大路变得反复无常、乖戾狭隘,后又和一个黑女人乱搞并有了孩子。汤潘以超人的气度原谅了他,鼓励他重新振作。但荀大路还是离开了汤潘,独自去闯亚马逊河,并最终把性命断送在了那里。而怀恨在心的安瑟尼为了坐稳自己在公司的位置对汤潘处处刁难,两人势同水火。汤潘在巴黎时装展示会上获得成功,安瑟尼却诬陷汤潘剽窃他的作品设计,把荣誉攫为己有……
在汤潘危难之时,曾被她赶走的父亲过去的情人凌凤(赵越饰)和暗恋她的任和(刘岷饰)不顾一切帮助了她。