一个侦探(吉布森)着手调查一名亿万富翁儿子的死因。儿子的尸体在位于好莱坞阴暗面的一个破旧的酒店里被发现。这是一家在1930年代曾相当豪华和风光的酒店。但从那以后,酒店成了安置精神病人的场所,被国家的护理系统所忽略。亿万富翁的儿子是死于自杀还是被谋杀?抑或是另有隐情?酒店里现有的两个居民知道其中的一些事情吗?
维姆·文德斯的《直到世界末日》给我留下过异常深刻的印象,他以独到的想象力真实地刻画出未来世界的景象和无可比拟的末日情结,他营造氛围的能力同样令人佩服。这部同是描写未来的影片当然值得期待,何况影片中还有吕克·贝松的爱将和妻子米拉·乔沃维奇,当然她不再会是《圣女贞德》中那么邋遢。
这回,文德斯再次将音乐与画面贴和在一起,创造出赏心悦目的声色迷情来,这部地点不变的电影似乎是文德斯电影里流浪的某种终结。
这个故事是由著名爱尔兰摇滚乐队U2的主唱Bono构思的。影片的标题就是来自曾在U2乐队声名狼藉的一支MTV录像中出现过的一家洛杉矶廉价小旅店的绰号。U2与维姆·文德斯可是交往已久,他们为韦姆·文德斯的数部影片如《直到世界末日》《Faraway So Close》《暴力启示录》提供过插曲。而这位德国导演也曾在90年的电视特别节目“红、热、蓝”中为他们拍摄。当然这次U2将再度为影片制作电影原声音乐。而且Bono还将扮演一个小角色。
电影用一个很奇怪的切入方式来引出这群人,所以梅尔·吉布森是以戴着护颈的FBI的形象出现的。他是来调查一个同住在这个酒店的百万富翁的儿子的死因的。导演很用心地塑造了他的形象:合身得近乎贴身的西服,特别是那个护颈的玩意儿,拘谨得近乎窒息。这是一个与汤汤完全对立的角色,对自己要求太严却始终只能存在于禁锢里。