在新奥尔良的一起办公室枪杀案之后,当事者将枪械制造商告上了法院,控告他们生产武器导致众多暴力事件的发生,他要求法院裁定出售武器是一种违法行为。案件如期开庭审理,此时,一个神秘人物、本案陪审团成员尼克·伊斯特(约翰·库萨克 饰)开始暗箱操作,他试图在这起枪械制造案中影响其他的陪审团成员,使他们用"正确的方法"投票。与此同时,伊斯特的女友玛丽(蕾切尔·薇兹 饰),也想诱骗本案的两位律师(金·哈克曼和达斯汀·霍夫曼 饰)……
《失控的陪审团》改编自美国著名的畅销法律小说家约翰·葛里辛的同名小说,1996年,电影公司花费了800万美元的高价买下了这部小说的改编权,一举创下了改编版权的新记录。之所以买下电影版权6年后才开拍本片,是因为电影公司考虑到,原著里讲述的是反对烟草公司的案子,这显得有点不合时宜,很显然会受到许多反烟者的抗议。而且,迈克尔·曼已经拍过一部关于烟草公司的影片《幕僚》(The Insider),虽然没有涉及到审判,但也会影响本片的新鲜度……
1997年筹备本片时,导演人选原计划想请乔尔·舒马赫出任,他曾经执导过本片小说原著约翰·葛里辛的两部改编电影《杀戮时刻》和《蝙蝠侠与罗宾》,因为考虑到涉及敏感的烟草题材而退出。1998年夏天,电影公司接着请来了情色大师菲利普·考夫曼,但遗憾的是,本片的演员们却抽不出档期。2001年,电影公司又考虑请迈克·纽维尔来执导本片,但又因为主演约翰·库萨克的档期问题不了了之,纽维尔于是筹拍《蒙娜丽莎的微笑》去了。最后导筒才落到了加里·弗雷德身上……
自从1997年《失控的陪审团》由"烟草公司案件"改编成"枪械制造商案件"后,影片的演员也来了个大清换,约翰·库萨克替换了爱德华·诺顿担当主演、蕾切尔·薇兹替换了格温妮丝·帕特洛成为女主角、接着又由金·哈克曼替换了肖恩·康纳利,那时还计划由乔尔·舒马赫出任导演。这次演员的大清换,已经使《失控的陪审团》彻底成为了另外一部影片,风格和气质上也更符合枪械题材……