金雞獎最佳故事片獎,最佳編劇獎,奧斯卡最佳外語片獎參賽影片
高考落榜的農村姑娘張英子被父親、舅舅勸說著,去大山裡界嶺小學作代課教師,其後,英子在學校裡發現了一隻「鳳凰琴」。鳳凰琴述說著界嶺小學的昨天和今天,述說著過去與現在界嶺小學的艱難。
界嶺小學的幾位教師都是好人。為了爭取獎金用來改善校舍,余等三人虛報成績。張看不慣,告到縣裡,揭穿了謊言。獎金吹了,過冬的房沒錢修了。
在一如既往的早晨,界嶺小學仍然在大山裡嚴地舉行他的介旗儀式。校長升旗,教導主任和副校長,一個吹笛子、一個吹口琴,國歌在大山裡迴響。
張深感內疚也深受感動,她明白了並不是只有她才肯說真話,並不是界嶺小學的教師願意說謊話,她明白了她的一句真話帶給界嶺小學老師與孩子的難堪。
张英子在两次高考落榜后,决定到界岭小学去当老师。学校位于群山环抱之中,校舍破旧,操场小得不得了,国旗却还在迎风飘扬。学校教师很少,余校长既要照顾学生,又要照顾妻子。他的妻子明爱芬曾是这所学校最早的老师,因公病倒,长年卧床不起,副校长邓有梅一心要转正,教导主任孙四海与一个寡妇常有来往。在这贫困山区,教员们生活都很清苦。上级扫盲工作检查团来验收,英子发现学校弄虚作假,就向县教育局告了一状,结果学校先进没评上,八千块钱奖金也泡了汤,可是学校的旧校舍还等着这八千块钱来修呢。英子在学校遭到了教员们的责难,心情苦闷,闭门不出。老师们都在暗中竞争转正考试,英子写了一篇关于学校的文章发表后,给学校带来了好处二三千元拨款和给英子的转正名额。英子执意不要这个名额,几翻推让之后,给了明爱芬,明爱芬填完表格后含笑辞世,英子的舅舅乡文教站站长,讲起了一段鲜为人知的往事,表达了自己对明老师的愧疚之情,最后,转正名额给了张英子,大家都说希望还在年轻人的身上。
们,并转变了对他们的看法,写了文章赞颂他们。